Distinto al viaje de peregrinaje del medievo que modeló la identidad europea, en el Renacimiento brotó un tipo de excursión con finalidad formativa, “la más numerosa y libre academia itinerante que la civilización occidental haya conocido”.
Italia era la meta y los viajeros eran jóvenes aristócratas, artistas, escritores, músicos y científicos, que la consideraron una experiencia educativa y profesional indispensable, siendo Roma y Grecia el crisol de la civilización occidental de la que derivaba su propia cultura.