El presidente Vladimir Putin afirmó que lo que estaba en juego en Ucrania era la propia existencia de Rusia como Estado. En un extenso discurso ante los trabajadores de una fábrica de aviación en Buriatia, a unos 4 mil 400 kilómetros al este de Moscú, Putin abundó en su conocido argumento de que Occidente estaba empeñado en separar a Rusia.