Ferdusi Bastar Mérito
Rumbo Nuevo
Mumbai es la principal conglomeración humana de la India, y la cuarta más grande del mundo, con más de 20 millones de habitantes, fundada por los portugueses en 1626, como Bombay, cuyo nombre literalmente quiere decir “Buena Bahía” y es el principal puerto en el occidente de este país.
La ciudad fue rebautizada en 1995 con el nombre que oficialmente tiene en la actualidad, como Mumbai, en alusión a la diosa induista Mumbadevi, que también quiere decir “madre”, en el idioma maratí que se habla en la zona, y es el principal centro financiero e industrial de este enorme y poblado país, que actualmente registra uno de los crecimientos económicos más altos del mundo.
Entre los monumentos emblemáticos de Mumbai esta la impresionante Puerta de la India, en las cercanías de los muelles principales, que junto a la Terminal Ferroviaria de Chatrapati Shivaji y los templos de la cueva de Elephanta, que forman parte de la lista de Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.
En Bombay se hablan alrededor de 200 lenguas y dialectos de origen tanto autóctono como extranjero. La lengua más hablada en la ciudad es el maratí, utilizado por un 43 % de la población local.Tras el maratí se encuentra, con un 19 % de la población, el guyaratí, lengua propia del Estado vecino de Guyarat, situado al norte de Mumbai. A esta lengua le sigue el urdu, hablado por un 10 % de la población, principalmente por los musulmanes, que lo tienen como lengua materna.
Indistinguible del urdu como lengua hablada, pero con una norma culta y alfabeto diferentes, el hindi -la lengua principal de todo el norte de la India- es en Bombay la cuarta lengua más utilizada; un 8 % de la población tiene el hindi como lengua materna. Todas las lenguas anteriormente mencionadas son lenguas indoarias. Las lenguas drávidas (o dravídicas) támil y télugu, propias del sur del país, son habladas por un 2,5 % de la población. Las lenguas drávidas no están relacionadas históricamente con las indoarias y eran las lenguas habladas originalmente en todo el subcontinente antes de la conquista aria. El inglés ocupa la duodécima posición, con sólo un 1 % de los habitantes de la ciudad que lo hablan.
De manera análoga a la situación lingüística, la presencia de distintas religiones da lugar a la sobrerrepresentación de las minorías religiosas en comparación con otras grandes urbes de la India. Entre las diversas minorías, destacan los budistas, los cristianos, los jainitas, los judíos, los parsis y los sikhs. Judíos, parsis y sikhs constituyen un poco menos del 2 % de la población, mientras que los budistas y los jainitas suman un 5 % de la población total, y los cristianos en torno a un 7 %.
Junto a estas minorías, las dos mayores religiones son, como en el resto del país, el hinduismo y el islamismo. La relativa importancia numérica de las minorías antes citadas hace que los hinduistas, alrededor de un 80 % de la población en toda la India, representen en Bombay solamente el 67,2 % de los habitantes de la ciudad. Con todo, los hinduistas son, con gran diferencia, la comunidad religiosa dominante en Bombay. Los musulmanes representan alrededor del 25,9 %.
En Mumbai se encuentra la mayor población “parsi” del mundo, que son seguidores de la religión de Zoroastro o Zaratustra, profeta fundador del mazdeísmo, la antigua religión persa, que emprendieron el éxodo de su país tras la invasión islámica. Los parsis continúan sus ritos funerarios de que no se pueden contaminar los cuatro elementos, y por ello en Mumbai existen los cementerios parsis, que consisten en las “torres del silencio”, plataformas altas a las que suben sus muertos para que sean devorados por los buitres, ya que enterrarlos contamina el elemento tierra, quemarlos contamina los elementos aire y fuego y tampoco pueden contaminar el elemento agua. El problema que deben sufrir los vecinos a estas torres del silencio son los olores que se deben respirar en sus alrededores.