Se trata de un gigante gaseoso orbitando en una estrella demasiado pequeña

Ciudad de México
Agencias
Cuando éramos pequeños, solíamos creer que en el universo hay solo nueve planetas. Más tarde entendimos que en realidad esos solo eran los que forman parte del sistema solar y que, de hecho, ni siquiera eran nueve, sino ocho. El caso es que ahí fuera hay una cantidad inmensa de exoplanetas (los que están fuera de nuestro sistema planetario), la inmensa mayoría aún sin descubrir.
Con el fin de dar con ellos, existen proyectos como el llevado a cabo por el consorcio CARMENES, un grupo de más de 200 científicos e ingenieros, pertenecientes a instituciones españolas y alemanas, que llevan años dedicándose a la búsqueda de exoplanetas, gracias al instrumento del mismo nombre, ubicado en el Observatorio de Calar Alto, en Almería.
Este consorcio ha sido protagonista de multitud de descubrimientos de gran relevancia en el campo de la astronomía, pero aún no deja de sorprendernos. De hecho, se encuentra detrás del nuevo hallazgo de un exoplaneta, tan peculiar que desafía la teoría existente de formación planetaria.

Una estrella demasiado ligera
El planeta, bautizado como GJ 5312b, ha sido descrito en un estudio liderado por el Instituto de Ciencias del Espacio (IEEC, ICE-CSIC) de Barcelona, en el marco del consorcio CARMENES. Se trata de uno de los conocidos como gigantes gaseosos.
Su masa es casi la mitad de la de Júpiter, uno de los cuatro gigantes gaseosos de nuestro sistema solar. Sin embargo, no deja de ser realmente grande, si se compara con la estrella en torno a la que orbita, una enana roja, cuya masa apenas supera la décima parte de la que tiene el Sol.