Los insectos y el caos (tiempo estimado de lectura: 6 minutos)
«El aleteo de las alas de una mariposa se puede sentir al otro lado del mundo» Edward Lorenz

Elisabeth Casanova García
afgha@hotmail.com
Jorge Quiroz Valiente
917 1067165
Los altos niveles de influencia humana de la actualidad, han provocado cambios ambientales en como la temperatura, la disponibilidad de alimento y hábitat, la presencia de depredadores y parásitos, la competencia con otras especies, y la exposición a pesticidas y otros contaminantes, e incluso la luminosidad. El aumento de la población y la urbanización, junto con la invención y adopción de nuevas tecnologías como los diodos emisores de luz (LED), han alterado los ciclos de luz y oscuridad a escala mundial, al grado que la luz artificial es una parte común de los paisajes nocturnos en las ciudades. Las noches artificialmente brillantes se han identificado como una amenaza crítica y creciente para la biodiversidad; cada año, un 6% adicional de la tierra total se ve afectada por la contaminación lumínica nocturna. Con la mayor parte del mundo afectada por la luz artificial nocturna (ALAN) y más áreas afectadas cada año, entender cómo la luz artificial cambia y da forma a comunidades ecológicas es fundamental para las futuras prácticas de conservación, manejo y planificación urbana.

Las comunidades de artrópodos del bosque (una comunidad que no ha experimentado previamente contaminación lumínica) responden a la introducción de luz nocturna. Los niveles de luz influyen en el comportamiento de una amplia gama de especies, tanto en su reproducción, migración, alimentación, depredación, señalización y otros patrones de comportamiento. Como tal, la alteración de los patrones de luz natural puede afectar negativamente a la vida silvestre y plantea una amenaza para la biodiversidad.

El aumento resultante en la abundancia de depredadores alrededor de las luces se conoce como nicho de luz nocturna, éste influye tanto en los depredadores diurnos, que aumentan sus patrones de actividad durante los períodos típicamente oscuros, como en los depredadores visuales nocturnos, que normalmente alteran sus patrones de caza en respuesta a los cambios en los niveles de luz natural, como los ciclos de la luna a cambios subyacentes en entornos urbanos o fuentes de alimentos suplementarios que no están relacionados con el aumento de la luz artificial.

Antes, era común ver muchos insectos en las carreteras porque había una mayor cantidad y variedad de hábitats naturales cerca de las carreteras, como campos de cultivo, bosques y pastizales. Estos hábitats proporcionaban una fuente de alimento y refugio para muchos insectos, lo que hacía que fuera más probable que los insectos se desplazaran cerca o sobre las carreteras.

Sin embargo, en la actualidad, muchas áreas que antes eran hábitats naturales se han transformado en áreas urbanas y suburbanas; además del uso generalizado de pesticidas y otros productos químicos en la agricultura y la jardinería, que ha reducido la cantidad de insectos.

Finalmente, la cantidad de vehículos en las carreteras ha aumentado significativamente en las últimas décadas, lo que ha llevado a un mayor número de colisiones entre vehículos e insectos. Como resultado, la población de insectos que solían encontrarse cerca o sobre las carreteras ha disminuido en gran medida.

La variación en la población de insectos también puede tener un impacto en la producción de alimentos, la salud humana y la biodiversidad en general. Por lo tanto, es importante monitorear y comprender los factores que influyen en la población de insectos y tomar medidas para proteger y conservar estas especies esenciales para los ecosistemas, aunque en general, los insectos son conocidos por tener ciclos de vida cortos y tasas de reproducción elevadas, lo que les permite adaptarse rápidamente a cambios en el ambiente.

Algunos insectos, como las mariposas monarca y las abejas, han experimentado una disminución significativa en su población en los últimos años. Otros insectos, como las langostas y las termitas, pueden experimentar aumentos repentinos en la población debido a factores como la disponibilidad de alimento y las condiciones climáticas favorables, de ahí que se consideren “plagas”.

Lo cierto es que la irrupción en el delicado equilibrio de la naturaleza puede causar consecuencias inimaginables, como la teoría de Lorenz sobre “el efecto mariposa”, propone que un sistema no determinista, pequeños cambios pueden conducir a consecuencias totalmente divergentes. Una pequeña perturbación inicial, mediante un proceso de amplificación, puede generar un efecto considerable a medio y corto plazo.