Medicina tradicional y enfermedades modernas (tiempo estimado de lectura: 6 minutos)
“Todo en la tierra tiene su propósito, toda enfermedad tiene su hierba que la cura, y cada persona tiene su misión. Esta es la teoría india de la existencia.” Christine Quintasket

Elisabeth Casanova García
afgha@hotmail.com
Jorge Quiroz Valiente
(917)106 7165

A raíz del COVID-19, en las redes sociales circularon muchas recomendaciones sobre remedios caseros, entre ellos el uso de las hojas de guayaba (Psidium guajava). Esta planta, según evidencia arqueológica, se considera nativa de México y se extiende por América del Sur, Europa, África y Asia y ha sido ampliamente utilizada desde la época precolombina; crece en todas las áreas tropicales y subtropicales del mundo.

Las plantas medicinales son un elemento importante de los sistemas de vida indígenas, ya que estos recursos forman parte de sus conocimientos tradicionales y es en América más que en cualquier otro lugar, donde se han registrado más usos de la guayaba; siendo su principal uso en medicina tradicional como antidiarreico, sin embargo, estudios etnofarmacológicos recientes muestran que se usa para el tratamiento de varias enfermedades:
Comúnmente, las raíces, la corteza, las hojas y los frutos inmaduros se utilizan en el tratamiento de la gastroenteritis, la diarrea y la disentería.
Las hojas se aplican sobre heridas, úlceras y para el dolor reumático, también se mastican para aliviar el dolor de muelas.
Una infusión o cocimiento de los nuevos brotes se toma para combatir la fiebre.
Se utiliza un extracto de hoja de guayaba para reducir el nivel de glucosa en sangre en diabéticos.
La hoja de guayaba se usa tradicionalmente en la medicina popular sudafricana para manejar, controlar y / o tratar la diabetes mellitus y la hipertensión.
En EE. UU los extractos de hojas de guayaba se utilizan en varias fórmulas de hierbas como antibióticos.
Las investigaciones científicas sobre las propiedades medicinales de la guayaba se remontan a la década de 1940; los principales hallazgos son:
Se han documentado los efectos inhibidores de los extractos acuosos y alcohólicos de la raíz y hojas de guayaba sobre el crecimiento de agentes causales de infecciones intestinales en humanos.
En otro estudio, se observó que el extracto metanólico (extracto con olor característico, obtenido a partir de materia prima desecada de origen vegetal, por maceración o percolación en contacto con metanol), de frutos maduros tiene acción fungicida.
Los extractos de hojas de guayaba tienen potentes actividades antimicrobianas contra Propionibacterium acnes y pueden ser beneficiosos para tratar el acné, especialmente cuando se sabe que tienen actividades antiinflamatorias.
En otro informe, la infusión de agua de las hojas de guayaba disminuyó la frecuencia de tos. Estos resultados sugieren que el extracto de hoja de guayaba podría recomendarse como remedio para la tos.
Se estudió el efecto hepatoprotector de un extracto acuoso de hoja de guayaba sobre el daño hepático.
En otro estudio, se investigó la acción de los agentes antialérgicos de la guayaba. Los extractos de hojas de guayaba mostraron actividad antialérgica sobre la inmunidad de las células T en ratones.
Otros estudios refieren efectos anticancerígenos / antitumorales. El aceite esencial extraído de las hojas de guayaba fue muy eficaz para reducir el crecimiento de líneas celulares de carcinoma epidérmico de boca humana. Además, se evaluó el efecto antitumoral del ácido jacumarico (aislado de semillas de guayaba); se encontró que reducía significativamente la incidencia de tumores. Las investigaciones fitoquímicas del extracto de cuerpos cetónicos de semillas de guayaba, sugirieron que tienen el potencial de desarrollarse como nuevos agentes quimioterapéuticos para prevenir o inhibir el crecimiento de tumores y cánceres.
Otros hallazgos, demuestran efectos cardiovasculares, hipotensores. En otro estudio, el extracto de hoja acuosa de guayaba mostró efectos cardioprotectores contra la lesión por isquemia. Por tanto, un extracto de hoja de guayaba puede ser beneficioso para la prevención de enfermedades cardiovasculares.

Si bien el conocimiento tradicional es una parte importante de la identidad cultural de un pueblo, también es importante su rescate, documentación y sustento. El caso de la guayaba: sus usos medicinales y alimenticios están extensamente estudiados y son cada vez más científicamente soportados. Es menester de cada individuo informarse sobre temas que rondan en redes sociales y pláticas casuales.